一次杜鹃花考察之旅（记忆保山）
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棋盘石八弯垭口古杜鹃
张月和
在滇西边地滇滩，在徐霞客380多年前到达的地方，生存着大片古树杜鹃，其中一株，树龄至少在500年。
3月17日至18日，作者陪同中国野生植物保护协会理事、华中师范大学生命科学院原院长刘胜祥一行三人，在滇滩镇联族社区考察杜鹃花等野生植物的生长生态环境。
3月17日早晨，到达徐霞客380多年前游历的极边驿站阿幸厂遗址所在地——埽地，沿着棋盘石老厂坪子西麓草甸步行北上二十多分钟，在棋盘石东部、老厂坪子西部山腰，一个当地称为八弯垭口的地方，惊喜地发现大片盛开的古杜鹃。
八弯垭口这个东高西低的圆形山包，当地又称冒坡地，海拔2204.8米，经度98.44，纬度25.61。在这个基本由石块、石笋堆积而成的山包上，石笋、石岩嶙峋，低矮灌木丛，挺拔桤木树与二三十棵马缨杜鹃花相伴共生，而大片古杜鹃，漫山遍野，格外火红耀眼。
刘胜祥院长当即采集苔藓及杜鹃花枝叶等标本，从苔藓植物标本分析，此地地处峡谷，空气湿度大，适合马缨杜鹃生长。我们用卷尺测量，最大一株杜鹃花，直径为110厘米，估计树龄至少在500年以上。
以前，我们数次光临此地，而关注的焦点在于杜鹃花的分布情况等，此次考察，以植物学研究者眼光看待问题，故而侧重于树龄及生态环境考究，且据专家介绍，杜鹃花旁的桤木树等，都是杜鹃花共生环境必不可少的植物。此次考察，完全刷新了此前我们对于滇滩杜鹃花的认识，时值我正在为滇滩镇作歌《滇滩赋》，原来歌词为“满山杜鹃红”，考察完毕，欣然将歌词改为“百年杜鹃红”，甚至有人建议改为“千年杜鹃红”，歌词内涵完全改变了。
英国“植物猎手”福雷斯特
在接下来的考察中，我们在八弯垭口东部的山坳中发现稀有植物虾脊兰，又在青草岭找到树龄500多年的青冈木，以及白色大树杜鹃、云锦杜鹃等。
五年前的春天，刘胜祥一行借着考察伊洛瓦底江生态之机，前来腾冲考察英国植物采集家乔治·福雷斯特来凤山墓地，我有幸成为向导，由此结下不解之缘。2023年6月，我们相约今年春暖花开时，一起考察观赏滇滩杜鹃花，故有此行。
3月18日早晨，我们从滇滩集镇出发，向东北到达棋盘石，沿着新修柏油路，经姊妹山检查站、老爪岩，进入明光镇麻栎社区，然后北上东营、自治，向东北前往大竹坝，追寻英国植物采集家乔治·福雷斯特的杜鹃花采集之旅。
在棋盘石以及老爪岩、麻栎等地峡谷中，两旁山谷的火红杜鹃花以及雪白樱桃花漫山遍野，红白相间，争奇斗艳。
考察杜鹃花
英国植物采集家乔治·福雷斯特，中文名傅礼士，1904年来到云南，在28年里，他七次深入金沙江、瑞丽江、澜沧江、怒江、缅甸恩梅开江流域，在中国滇、藏、川及中缅边境的腾冲、贡山、迪庆等地，采集31015号10万多份植物标本，为爱丁堡皇家植物园引种1000多种活植物，发现大量植物新种，仅杜鹃花新种就有250多种，以他的名字命名的物种超过30种，并在高黎贡山腹地的界头大塘发现大树杜鹃。英国作家布伦达·麦克琳所著的《乔治·福雷斯特——植物采集家》一书，以“弓弩之地”为题，记载福雷斯特与英国驻腾冲领事馆领事里顿一起途经明光大竹坝前往片马、怒江流域的一次采集活动：“他们朝着龙川江( the Shweli river)的源头和傈僳族村庄Ta-chu-pa(大竹坝),笔直向北出发,之后,路上他们都以傈僳为伴”，“他们往东经过了荒凉，但风景美丽的片马(Pien-ma)关隘,海拔足有10500英尺。之后下行至Lu- chang(鲁掌，在今怒江州泸水县鲁掌镇)村,那里海拔约为6400英尺,北纬26°，他们所在的位置高出怒江3000英尺”。
福雷斯特的这次采集活动，是从腾冲城北上，到达明光自治后，聘请几位傈僳族随从，然后向东北方向进入大竹坝，从大竹坝攀登中缅八号界桩一带山岭，从八号垭口进入片马，到达怒江州泸水县鲁掌镇一带。100多年前，福雷斯特考察时，大竹坝还处在原生态环境，十多年以来，大竹坝一带已经被打造出世外桃源般的美景。一条清清的河流，沿着峡谷，从东北向西南汩汩流淌。峡谷两岸，空树河等村落，以及成片成片的乌龙茶茶地，从车窗外一晃而过。夹岸逶迤的青山上，树林茂密，云雾缭绕，不时发现大片杜鹃花、梨树花等争奇斗艳。刘胜祥院长等对于当地生态环境赞不绝口，似乎找到了福雷斯特途经大竹坝前往片马、鲁掌的真正原因。
滇滩虾脊兰
从大竹坝南下，我们回到腾冲城，在腾冲植物园里，参观了橱窗里展示的福雷斯特采集杜鹃红植物标本图片及文字介绍，再次感受腾冲生物资源的神奇魅力，重温福雷斯特的杜鹃花之梦。
回到武汉，刘胜祥院长撰写题为《关于云南省腾冲市滇滩镇马缨杜鹃古树资源保护与利用的建议》的考察报告，向滇滩镇提出以下保护开发建议：一、测定古树准确年龄，便于宣传和保护工作;二、做好古杜鹃树精神挖掘阐释，加强宣传引导和合理利用;三、申报滇滩镇为“古杜鹃乡”称号;四、编制滇滩镇为古杜鹃旅游规划;五、树龄在500年以上的树木为一级古树，实行一级保护，树龄在300年以上不满500年的树木为二级古树，实行二级保护;树龄在100年以上不满300年的树木为三级古树，实行三级保护。
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责编：刘自明
编审：杨冬燕